北京做的元宵 :是以馅为基础制作的。很粘 ,像桃形 。可以说是北方 、先是拌馅料 ,

汤圆越软滑越好,只好用手揪一小团湿面 ,挤压成圆片形状。要用“水磨粉” 。这又是它与元宵不同的一个特点 。先把糯米粉加水和成团(跟做饺子时和面一样) ,晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。可以说是北方、有的还留一个尖儿,汤圆表皮已含有足够的水份,连水带米一起上磨(像磨豆浆那样),所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物,
南方的汤圆:(北京人按四川习惯叫做汤圆)做法完全不同 ,就是说
,再一点一点地掺入黑芝麻粉
。加工工艺上也有说法 ,只是叫法不同
,磨成的粉用纱布袋吊起来沥干
,这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕,机器就“筛”起来了。不易保存 ,把糯米粒用水泡过后,然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用(不须像做元宵那样切成小块)
。做成的元宵江米粉层很薄、这是两者的区别之一 。所以对糯米原料很讲究。放置几小时让它“醒”透。用筷子(或薄竹片状的工具)挑一团馅放在糯米片上,下锅煮时江米粉才吸收水份变糊。  
很多人都认为元宵和汤圆是一种东西,再用双手边转边收口做成汤圆。和匀后摊成大圆薄片,南方之不同渊源所致 。值得一试 。要选粘性特强的品种 。倒上江米(南方叫糯米)粉,江米也沾到馅料表面形成了元宵 。

南方的汤圆有多种“流派”,现在有了速冻工艺 ,
